Otro elemento fundamental que usted debe tener en cuenta es la tinta. Por lo general, la tinta es un líquido procedente del óleo. Por ende, tiene un alto contenido aceitoso. Existen también las tintas secas o tintas toner, esencialmente utilizadas en fotocopias.

La tinta normal es la que se utiliza en las imprentas. Contiene varios pigmentos que se impregnan en una superficie y, básicamente, es la misma que se utiliza en lapiceras y bolígrafos.

Existen varios tipos de tinta; entre ellas, contamos a la tinta china (utilizada para dibujos) y la tinta pigmentada. Esta última suele contener elementos especiales para la pregnancia de la tinta en el papel; generalmente son resinas (en tintas solventes) o aglutinantes (en tintas de agua). Ésta es la que, en general, se utiliza en las imprentas.

Básicamente hay cuatro sistemas de utilización de tinta en la impresión:

El primer sistema es el de las impresiones de inyección de tinta, en la que va incluido un cartucho para el negro y los otros colores se obtienen mezclando diferentes proporciones de magenta, amarillo o cian. A veces, se utilizan más de cuatro colores en perspectiva de mejorar la definición. Por lo general, este sistema rocía cantidades muy pequeñas de tinta. Existen dos métodos para inyectar la tinta:

Método térmico. Funciona mediante un aumento de temperatura que hace hervir la tinta, la cual sale por los inyectores. El vapor se condensa al salir y forma una pequeña de gota sobre el papel. Este método tiene el inconveniente de gastar a los inyectores con facilidad. Es por ese motivo que estos inyectores se encuentran en los cartuchos de tinta.

Método piezoeléctrico. Los inyectores están formados por un elemento piezoeléctrico que recibe un impulso eléctrico, aumentando bruscamente la presión en el interior del cabezal que provoca la inyección de una partícula de tinta. Este método es más rápido que el térmico.

El segundo sistema es el de matriz de puntos. Es uno de los más comunes y funciona mediante una matriz de piexeles o puntos que forman una imagen más grande. La ventaja de la matriz de puntos sobre otras impresoras de impacto es que éstas pueden producir imágenes gráficas, además de texto. Sin embargo, el texto es generalmente de calidad más pobre que las impresoras basadas en impacto de tipos.

El tercer sistema es el de la impresión matricial. Acá se utilizan unas cintas impregnadas de tinta, como en la máquina de escribir.

El cuarto sistema es el toner, que también es llamado tinta seca. Es un polvo fino de color negro, que funciona por atracción electroestática. Generalmente, utilizado en fotocopiadoras y en impresiones de tipo casera mediante impresoras de láser.